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SHKODRA | Ura e Mesit

Albaniens bedeutendste osmanische Brücke ist die vielleicht schönste weltweit

Sie gilt als bedeutendste und besterhaltene osmanische Brücke Albaniens – und eine der schönsten weltweit. Ihre heutige Form stammt aus dem 18. Jahrhundert, als sie – vermutlich als Ausbau oder Ersatz einer älteren venezianischen Brücke – errichtet wurde. Ihren Namen verdankt sie dem am Südufer liegenden Dorf Mes. Am Ost-Ufer findet sich die Ruine eines Cafés aus kommunistischer Zeit, als die Brücke ein touristischer Hotspot war.

Für ihre Zeit war die Steinbogenbrücke ein wahrhaft monumentales Bauwerk: Sie überspannt mit ihren 15 Bögen den Fluss Kir auf einer Länge von 108 Metern. Der zentrale Hauptbogen misst 18 Meter Höhe und erreicht eine Spannweite von 21 Metern. Mit ihrer Breite von 3,4 Metern und der gemauerten Brüstung war sie für damalige Verhältnisse komfortabel ausgestattet und bot auch bei schlechtem Wetter eine sichere Passage. Die unterschiedlichen Höhen, Oberflächen und Formen der Rund- bzw. Spitz-Bögen weisen auf nachträgliche Ergänzungen hin: Vermutlich wurde die Brücke verlängert, um durch mehr Wasserdurchlässe den Winterfluten besser standhalten zu können und die Aufgangsrampen weniger steil zu gestalten.

Der Bau wird Mehmet Pascha Bushati für das Jahr 1768 zugeschrieben, der als damaliger Gouverneur (Pasha) von Shkodra auch die Bleimoschee errichten ließ. Das fällt in eine Zeit, in der Nordalbanien und der Westkosovo wirtschaftlich erstarkten. Daher leiteten die Bushati-Paschas von Shkodra ein regelrechtes Straßenbauprogramm ein, um den Handel zwischen Shkodra, Drishti (dem mittelalterlichen Drivastum) und dem Hochland von Cukal zu fördern. Die Brücke von Mes diente dabei der Verbesserung der wichtigen Handelsroute von Shkodra entlang der albanischen Alpen bis ins Kosovo – einer Verkehrsachse, die bereits die Römer nutzten. Und so wurde die Brücke noch bis 1944 regelmäßig von Maultierkarawanen überquert.

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Die Kommunisten meinten leider, in den 1980ern eine Bausünde im Brutalismus-Stil neben die historische Schönheit stellen zu müssen.

Historische Aufnahme von 1906

Die Brücke trüge auch heute noch ein Auto.